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第三章（第4页）

“不，叶齐德殿下，老夫觉得他说的是真话……”

沙阿叹了口气，“我也是这么想的，他不可能是萨赫迪的人，那个畜生只会干净利落地把我们都送进坟墓，这样拐弯抹角不是他的风格。”

“那就把他绑上，让人押着他滚回东方去！”王储走了几步，抬起一脚踢倒了地上的木箱，数不清的珍贵钱物倾倒在地板上，几枚金币一直滚动到哈立德的脚边。

“够了！管管你的脾气！”在沙阿的怒视下，王储极不情愿地重新站到了一旁，沙阿把目光转向哈立德，“哈立德，告诉我，你知道了什么。”

他知道，考验来了。“陛下，如果我没听错的话，您并没有得病，而是被安曼人下了毒，又被那个东方人医好了。”他察觉到自己的声音越来越低，提高了一下声调，“他肯定不是一名简单的医生，您虽然同意让他了解我国的机密，但我觉得，您心里还有所保留。”

沙阿给了他一个赞赏的眼神。“你说得对，我相信他和萨赫迪无关，也确实是来为哈卜拉提供协助的，但我感觉他另有私心，只是想不明白究竟是什么。”

赛义夫王子接着补充：“关于这个东方人，我已派出了所有人手，查了两周多，却一丁点信息都查不到。没人见过他，也查不出他是如何来到哈卜拉，甚至连他来到这里多久了都毫无头绪，就像是一个幽灵，突然在我们的面前显出身影。唯一能断定的，可能只有他是乘船来到这里这一点。”

哈立德明白了。“诸位大人是希望我去查清他的底细。”

“对，而哈立德，你是最适合的人选。常年在外的船队成员，我暂时无法信任他们之中的任何一个。你本来不属于他们，现在又有了对外域的了解。”维齐尔走到一旁，取出一个木盒，在他面前翻开顶盖。哈立德看到一卷卷轴躺在两封信旁边，信上红色的封漆上明显地印着哈卜拉王室的印记，“这里的就是要交托给你去做的事，打开这个卷轴看看。”

哈立德定了定神，拿起卷轴解开绑绳，一张陌生的东方人面孔在画纸上缓缓展开，其他方面都画得平凡无奇，但那双眼睛却完全不同，两个墨点被点得极深极重，像是两团令人恐惧的深邃阴影。就在不久之前，被那双眼睛扫过时的寒意突然袭来，哈立德打了个寒颤。“这就是他的画像。”

赛义夫王子没有隐藏自己的失望。“我命人画了很多张，虽然依旧抓不到要害，但这已经是最接近的一幅了。关于他的查探方向，我也有一定的猜想……哈立德，你这半年来在群岛区域，见识过那些遍布的行会吗？”

“是那些石匠，木匠之类的组织？”

“是也不是，在那些贸易城邦中，各种工匠们建立了行会，传承和保留他们的技艺以供长期谋生，但有些行会却不那么见得光，对吧，贾希尔，你跟他们打过交道。”

听到自己的名字，英俊的王子惊醒过来，“您说的是那些秘社？通过查探消息和出卖情报赚取报酬，神神秘秘，要价不菲但是很守自己定下的规矩。”

赛义夫王子从哈立德手中取回画纸，重新卷成一团放回木盒之内。“对，如果价格合适，他们还会接受偷窃，欺骗乃至是暗杀的委托！之前从未听说过他们在贸易城邦之外活动过，但自从确定父亲是中毒之后，我就在怀疑，安曼找到了一个愿意接受遥远脏活的秘社。”

贾希尔王子认真地考虑了一下，“不是没有这种可能，继续想的话，看来那个东方人也是相关的人员。从他所说的话，可能他是个叛徒，或是什么其他难以理解的背景。但我知道那些秘社为数不少，相互间关系也并不融洽……”

“所以我需要哈立德，一个‘棋盘’之外的人，又正好离开了半年，没有人会注意到他。”

哈立德理解了为何他需要在墙后看着这一切，这样一来他的形象就不会暴露在对方面前，但自己心里一点底都没有，“我，我的伊安语从来就没有学好……贾希尔殿下应该更适合这个任务，担当护卫才是我擅长的……”

王子略显紧张地连连摇头，“出远门可不是我的领域……另外，我想这是个秘密的任务，有我的话，那就和秘密没什么关系了。”

“贾希尔说得对，”沙阿说，“伊安语不是问题，来往这片大漠的商队，有很多人都懂得我们阿摩尼亚人的语言。而你要去的拉克索特，是整个西境的中心，在那里你能找到所有语言的翻译。”

维齐尔大人继续补充。“这件事你不必强求，既然我们已经选择了暂时相信他，那就会继续运用他那种异于常规的手段，能查个清楚得到心安最好，但你此行的关键在于后两件差事。”

“后两件事？”他愈感心虚，本来对这件事已经毫无头绪，却只是一件不重要的。看着盒子里的另外两件东西，他发觉自己已经知道那两件事是什么了，“陛下您要我当一个信使。”

沙阿马上对此说明：“没错，这里的两封信都包含着极为重要的信息，分别写给两位拉克索特的大人物，你必须亲自送到他们手中，不能经手任何第三人。这里的内容都极为机密，我不能冒着被任何其他人知道的风险，如果有任何的意外发生，哈立德，你必须立即把这两封信毁掉。”

听到这里，哈立德知道了自己的职责所在，他猛锤了一下自己的胸前。“遵命，一定完成使命。我以生命起誓，这两封信绝对不会落到敌人手里。”

“傻小子，”祖父在旁边露出苦涩的微笑，“没人让你去送命，你得活下去。这些信对哈卜拉极为重要，如果旅途不顺，你仍要想尽办法继续旅途，找到这两个人，亲口诉说信件的内容。”

看到了哈立德脸上的疑惑，维齐尔大人向他解释：“为防万一，陛下会对你解释信里写了什么，而你必须牢记于心。我国的时间已经不多了，无论如何，这两封信都必须带到，越快越好。”

他知道此时再推脱就是在羞辱自己的君主。“我……我一定尽力完成……”

沙阿点点头，继续述说：“哈立德，你应该看见过拉克索特城中心的那个巨大的高塔，浅色的这封信，你需要送到那座高塔之下的总督府，交给那里的总督大人。”

哈立德努力回忆：“总督府？哈玛阁下说拉克索特并没有总督或城主，遇事都是由各位贸易亲王商议决定的。”

“小子，那不是拉克索特人的总督，而是夏国皇帝派到西境管理诸国事物的重臣。”祖父告诉他，“伊安的城邦，盖兰的诸多领国，包括我们所在的阿摩尼亚按理都受到他的管辖。”

哈立德瞬间就回忆起了久远的课程，从夏国如何击败阿卡德帝国的大军，统治了整个大陆，到帝国分裂之后的诸国如何变成现在的状况。但他那时完全没有认真听课，他的注意力完全在整个房间内唯一的一个女孩身上……他仔细思酌要说的话，生怕说错暴露了自己对学业的态度。“陛下是想求援？可是夏国从未派来过收税的官员，也谈不上对我国有什么保护的责任。”他没敢把自己和大多数人的真实想法和盘托出，那辉煌荣耀的天国皇朝，又怎么会在乎世界尽头的一群野蛮人呢？

“那我们就主动送上去。信里写了，在今后二十年里，我国愿以每年收入的一半献上，换取总督府对未来二十年所有战事的调停，数目大约是每年二十多万第纳尔。”沙阿的胡子微微抖动，比哈立德记忆中的又白上了几分。

“这么多？！父亲你确定吗？”叶齐德王子似乎也是第一次听到这个数目，那宽大的身躯也不由得抖了一下。

“就如那个东方人所说，花不出去的钱只是一场虚渺的美梦，国库里剩余的钱要完成备战的征兵和武装绰绰有余，而又没有什么值得信任的佣兵团愿意为哈卜拉流血。如果真能保哈卜拉安然无恙，这不过是一些必要的花费罢了。”

“哈立德明白了，我无论如何都会让夏国的总督同意此事！”哈卜拉的平民感受不到那个远在天边的夏国的存在，但对哈立德来说，教师们的言语在他脑海中构造出了一个无敌的巨人，这数百年来，西境有过多次乱局，诸多暴君、百战百胜的军团、前赴后继的教徒……但最终都只是被夏国轻而易举的碾过，化为尘土。如果夏国真的命安曼停下大军的步伐，那条疯狗只要还有一丝理智，也会认真的考虑清楚。

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