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第155章（第1页）

王莽为了转移内部矛盾，发动了对周边各少数民族的战争，人民负担因频繁的战争而更加沉重，只有走上反抗道路。

始建国二年（公元10年），王莽挑起对匈奴的大规模战争，农民起义开始酝酿，这以后在北部边境地区，零星的农民起义接连不断地爆发。这些农民起义不断由边郡蔓延至内郡，虽是&ldo;星星之火&rdo;，但却越燃越旺，终于形成了燎原之势。

在诸多的农民起义队伍中，有两支起义军势力最为强大。一支是绿林军，发端于湖北当阳县绿林山（今湖北大洪山）中，它在湖北、河南、陕西等省活动；另一支是赤眉军，发起于山东莒县，它主要在山东、江苏北部、安徽北部，及河南、陕西、甘肃等地活动。与此同时，北方各地的农民也纷纷揭竿而起，他们所经之处必捕杀官吏，镇压豪强，进一步动摇了王莽政权的统治基础。

（1）绿林起义

王莽天凤四年（公元17年），荆州一带爆发大饥荒，食难果腹，致使许多百姓靠挖草根度日，出于无奈，只得背井离乡，举家外出逃荒。新市（今湖北京山县）人王匡、王凤兄弟，为人正直公道，经常为穷人办事，在调停饥民争端中树立了威信，被拥戴为首领。他们聚众数百人，揭竿而起。不久，南阳（今河南南阳）的马武、颍川（今河南禹县）的王常和成丹等人也加入他们的队伍，他们联合起来，迅速发展壮大，很快发展到七八千人。这支队伍以劫富济贫、除霸惩恶为宗旨。由于他们以现在湖北当阳县境内的绿林山为根据地，所以被称为绿林军。

绿林军在王匡的领导下劫富济贫，深得贫苦大众的拥护和爱戴。贫苦农民已是走投无路，只得铤而走险，他们对王莽的招抚政策并无反应。王莽天凤四年（公元18年），为镇压绿林军，王莽任命大司马费兴为荆州牧。费兴临行前，王莽问他到任后将如何镇压绿林义军，费兴主张取消&ldo;六&rdo;，让外逃的农民返归故里，由政府贷给他们耕牛和粮食种子，减免他们的税赋，这样义军可不攻自消。不料王莽听后勃然大怒，马上罢免了他的官职。王莽地皇二年（公元21年），王匡率众抗击王莽派来的二万大军，在云杜（今湖北京山）杀敌数千人，并缴获全部辎重，然后一鼓作气攻克了竟陵（今湖北潜江西北）、安陆（今湖北安陆北）等地。当他们返回到绿林山时，已发展到五万之众，王莽的州郡政权对他们已是有心无力，奈何不得。绿林山在王莽地皇三年（公元22年）发生了一场瘟疫，起义将士因此死亡近半数之多。在不得已的情况下，绿林军兵分两路进行战略转移：一路由王匡、王凤率领，北入南阳，号&ldo;新市兵&rdo;；一路由王常、王丹率领，西入南郡，号&ldo;下江兵&rdo;。当年七月，由平林（今湖北随县）人陈牧等率领的近千余人的&ldo;平林兵&rdo;与新市兵合并。

起义的蓬勃发展使部分贵族地主看到了恢复刘氏天下的希望，于是西汉王朝的一批没落贵族也纷纷加入到农民起义的队伍中来。当时正在避罪逃亡的西汉宗室刘玄加入平林兵，汉宗室、舂陵的大地主兼大商人刘、刘仲、刘秀三兄弟见到农民起义军的声势浩大，王莽政权垮台的命运已不可避免，也举起了反对王莽的大旗，组织了七八千人的武装，号称&ldo;舂陵兵&rdo;。王莽官军重创了这支武装力量，刘氏兄弟的士气受到重挫。地皇三年（公元22年）冬天，下江兵转战到河南，与新市兵、平林兵会师，连连受挫、士气不振的舂陵兵看到了新的希望。刘氏兄弟为了请求起义军给予帮助，便亲自去拜访起义军首领王常。他们受到了下江兵不遗余力的支持。就在这年的除夕晚上，利用官军戒备松懈和胜利后的骄傲情绪，凭借起义军旺盛的斗志，王常与刘氏兄弟突然袭击，大获全胜。地皇四年（公元23年）正月初一，起义军又一次获胜。紧接着刘氏兄弟挥戈西进，大败严尤、陈茂率领的莽军主力，包围了宛城。当地不堪忍受压迫的群众纷纷加入起义军，绿林军的队伍很快发展壮大到十多万人。

（2）赤眉起义

起兵于山东一带的赤眉军最初分为两支：海曲（今山东莒县东）人吕母为反对县宰而发起的农民起义是其中之一。天凤元年（公元14年），吕母的儿子因犯小罪为县吏所杀，为替儿子报仇，吕母将自己的几百万家产散尽，招聚饥民，并声明不图其偿还钱财，只要他们替儿子报仇雪恨。于是打着反对官府乱杀人的旗号，吕母组织起几千人的起义军。天凤四年（公元17年），他们攻陷海曲县城，杀死县官，队伍很快发展到万人以上。我国历史上有记载的第一位农民起义的女领袖就是吕母。由樊崇领导的起义军是另一股力量。天凤五年（公元18年），琅邪（今山东诸城）人樊崇率领百余之众，在莒县举行起义。他们杀官吏、打土豪，瓜分地主财产，以后转入泰山（今山东泰安）活动。当时，由于青、徐（今山东东部、江苏北部）一带闹饥荒，农民只能以树皮草根为食，饥民纷纷来归，起义军在一年之间增加到一万多人。这时，山东各地还有逄安、徐宣、谢禄、杨音等率众万余人前来投靠他。一支拥有几万人的起义大军就这样形成，并向王莽发起了猛烈的进攻。从此，这支队伍就以青州、徐州一带为根据地。

玉虎队全出图（版画）

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